Clientelle

It’s never easy writing a review of an album that you don’t particularly care for, but sometimes duty calls and one must oblige. After all, if I don’t point out the less-than-stellar material, some poor bloke might go and buy this blissfully unaware of what they’re blowing their hard-earned cash on.

‘Destination Unknown’ used to be considered a rather coveted rarity, but this is a prime example of ‘rare’ not being synonymous with ‘good’. A major problem is that the album is all over the place stylistically. Opener ‘Play to Win’ is a rather energetic number, its simple structure and quick pace mark it as leaning towards power-pop with some slight punky influences in the background. And this is the style that worked best for CLIENTELLE and is also heard on ‘Nice Girl’, ‘Bike’, and personal favorite ‘Missing Persons’. Had the album stayed in this lane, I’d give it a hearty thumbs up. But even on these tracks, there are lingering hints of a more staid, pub rock influence that, unfortunately, comes to the fore on other tunes. For example, ‘My Lady’ is the kind of laid back ‘rocker’ that reeks of ‘pub favorite’ and that I find entirely pointless. ‘Can’t Forget’ is the type of song that slips through the cracks; it’s not heavy enough, nor catchy enough, nor poppy enough to make any real impression. Overall, CLIENTELLE sounded like a band mired in the early-mid 1970s who were cognizant enough of the changing music scene to try and incorporate the new style into their repertoire but who ultimately failed to find a niche.

While certainly not the worst release of the era, it’s not one that justifies spending any serious amount of money to obtain. If vanilla 70s rock bands trying to pass as 80s power-pop bands flips your switch, then note that this has been reissued and can thus be found for the price of any other CD reissue.

Die Sammlerfossilien unter uns dürfen nun wieder ein Durchschreiten der imaginären Ahnengalerie des Europäischen Stahls, in diesem Falle die Abteilung NWOBHM, vollziehen. Bereits 1979 fand die Geburtsstunde der Songs "Can't Forget" und "Skyflier" in Form einer 7" auf Quest Records statt. Ein heute vielgesuchtes Stück Vinyl unter Anhängern prähistorischer Schmiedekunst, eben wie auch die 1981 erschienene volle LP CLIENTELLES, wohl eine der Gründungsväter der heiligen NWOBHM. Natürlich darf man zu jenen Zeiten nicht die volle metallische Ausblühung erwarten, die Zusammenkunft des 70iger Hardrocks mit Rock 'n' Roll-Elementen, abgeschmeckt mit einer Prise Boogie und Biker-Rock, wird nicht jeder auf seinen Plattenteller lassen. Wer aber abseits der modernen Stakkatoriffs eine unverfälschte Gitarrenlandschaft vorfinden will, der wird sich vor Freude sogleich in der heimischen Ackerfurche suhlen. Der Titelsong zum Beispiel trägt den geneigten Hörer auf ein Mystik-Intro gekonnt über langsame, aber umso mehr gefühlvolle MAIDEN-Zitate aus der urigen DiAnno-Zeit, "Nice Girl" weiß mit JOAN JETT-Energie zu überzeugen. "Skyflier" (auf dem Labelsticker "Sky Flyer" genannt) muss dem rührigen Martin Walkyier von SKYCLAD zu Ohren gekommen sein, denn diese geniale Nummer mit seinen prägnanten Riffing in bester Irish-Folk-Manier könnte sogar heutzutage auf einem SKYCLAD-Album stehen und bestehen. "Missing Presumed Dead" läutet sich mit einem Glocken/Wind-Inro ein, erruptiert sogleich in einem knackfrischen Gitarrensalat, eingestreute MAIDEN-Leads lockern auf, das akustische Intermezzo mit seinen emotionalen Saitenspielereien leitet eine Gitarrenkehrtwende ein, die Nervenenden werden bis zum Anschlag stimuliert. Da freut man sich aufs Altwerden.